Málta egyik leggazdagabb üzletemberének az újságíró megöletése miatt kellett bíróság elé állnia

Hét évvel Daphne Caruana Galizia meggyilkolása után megkezdődött Málta egyik legnagyobb visszhangot kiváltó büntetőpere. Az ügyészség szerint ugyanis Yorgen Fenech, az ország egyik leggazdagabb üzletembere 150 ezer eurót fizethetett három bérgyilkosnak, hogy meggyilkolják az oknyomozó újságírót.

Caruana Galizia az országot behálózó korrupciót próbálta felderíteni, a szálak pedig egészen a máltai gazdasági és politikai elit legfelsőbb köreikig értek. A 44 éves Fenech – akinek családja a Hilton Malta szállodát és kaszinót is magában foglaló ingatlanbirodalom tulajdonosa – szerdán jelent meg a bíróság előtt Vallettában. 

Az ügyészség emberölésben való bűnrészességgel és bűnszövetségben elkövetett bűncselekménnyel vádolja, és életfogytiglani börtönbüntetést kér rá – írja a 444. Caruana Galizia 2017. október 16-án vesztette életét, amikor néhány perccel azután, hogy elindult otthonról, felrobbant az autójába rejtett pokolgép. 

Az 53 éves Galizia Málta egyik legelismertebb oknyomozó újságírója volt; több politikus és újságíró korrupciós ügyét feltárta, emiatt pedig éveken keresztül politikai támadásoknak volt kitéve. Többek közt ő végezte az oknyomozást a Panama-iratok máltai szálain is, amik Konrad Mizzit, a Máltai Munkáspárt képviselőjét és az akkori kormányfő, Joseph Muscat kabinetfőnökét, Keith Schembrit is érintették.

A meggyilkolásának a híre hatalmas felháborodást váltott ki Európa-szerte. A tárgyalás első napján felolvasott vádirat szerint még 2017-ben tervelték ki az újságíró ellen a gyilkosságot. Az ügyészség állítása szerint Fenech felhívta barátját, Melvin Theuma taxisofőrt és fogadóirodai közvetítőt, és arra kérte, kerítsen valakit, akinek az lesz a dolga, hogy megölje a nőt. 

A vádirat azt is említi, hogy Fenech még egy konkrét névvel is előállt; George Degiorgióéval, aki Máltán az éjszakai élet igen ismert alakja. Miután Theuma felvette vele és testvérével, Alfreddel a kapcsolatot, megállapodtak a díjban is, a 150 ezer euróból pedig 30 ezret előre fizettek ki. Az eredeti tervet egy ideig szüneteltették a előrehozott parlamenti választás miatt, majd miután a Munkáspárt ismét kormányra került, Fenech ismét előhozta a merénylet ötletét, kiadta az utasítást az elvégzésére, és személyesen adott át egy készpénzzel teli borítékot Theumának.

A bérgyilkosok először lőfegyverrel akarták meggyilkolni az újságírót, később azonban mégis a pokolgép használata mellett döntöttek. Az ügyészség szerint a bombát egy gyerekcipő dobozába rejtették a vezetőülés alatt, amit George Degiorgio távolról, mobiltelefonon küldött SMS-sel robbantott fel, miközben a hajóján volt a kikötőben. Caruana Galizia fia, Matthew érte először a merénylet helyszínére, ahol az autó égő roncsai alatt megtalálta az édesanyja maradványait. 

A vádirat szerint a gyilkosság után Alfred Degiorgio felvette a pénzt, sőt, további ötezer eurót is kapott az egyéb költségeire, például, hogy vásároljon egy nagy távolságú távcsövet. Az ügyészség szerint Fenech később is komoly összegeket költött a gyilkosságot elkövető Degiorgio testvérek ügyvédi költségeire. 

Az ügynek egyébként hét vádlottja volt, közülük pedig Fenech volt az utolsó, aki bíróság elé került. Közülük öten már jogerős ítéletet kaptak, egy ember pedig kegyelmet kapott a vallomásért cserébe. 2021-ben az egyik bérgyilkos, Vincent Muscat öt órás tanúvallomásában osztott meg olyan részleteket a gyilkossággal kapcsolatban, és több magas rangú politikus nevét is megosztotta. 

Sőt, nem az újságíró az ügy egyetlen halottja: 2020 nyarán elvágott torokkal találták meg Melvin Theumát: az ő dolga volt a bérgyilkosok és a megbízók között közvetíteni, de miután megvádolták, úgy döntött, hogy együttműködik a hatóságokkal.

Kép: NETnews/Youtube