Megszerezte első bajnoki címét az Oklahoma City Thunder

Magyar idő szerint hétfő hajnalban zárult az NBA idei szezonja, az oklahomai székhelyű OKC a franchise történetében először vihette haza a bajnoki kupát egy igazán izgalmas párharc után, 103-91-es eredménnyel győzedelmeskedett az Indiana Pacers csapata felett.

A kosárlabda szerelmeseinek több szempontból is ígéretes lehetett az idei NBA rájátszás. Az utóbbi időben egyre inkább tapasztalható a kiszámíthatatlanság a szezonok kimenetelében, a tapasztalt veteránok mellett az elszánt fiatal csapatok is tudnak bőven meglepetéssel szolgálni. A májusban elindult rájátszás során arra lehettek figyelmesek a nézők, hogy a korábbi évek bajnokcsapatai (Denver Nuggets, Los Angeles Lakers, Golden State Warriors, Boston Celtics) és szupersztárjai sorra hullottak el az új kihívók előtt. Mire a keleti és a nyugati főcsoport döntőjéhez értünk, biztos lett mindenki számára: idén olyan bajnokot fogunk avatni, akinek még nincs bajnoki címe.

A nagydöntő egyértelmű esélyesének számított a Thunder, az alapszakasz legjobb győzelmi mérlegét érték el, 68 mérkőzést nyertek a 82-ből. A csapat legnagyobb sztárja, a 26 éves kanadai kosárlabdázó, Shai Gilgeous-Alexander kapta az év legértékesebb játékosának járó elismerést is (most valuable player, röviden MVP).

Az Indiana Pacers rajongóinak sem kellett a szomszédba menni, ha jó meccset akartak nézni idén, a keleti főcsoport negyedik helyéről bekerülve, a rájátszásban szinte végig dominálták ellenfeleiket. A Pacers legutóbbi nagy megmérettetése a 2023-2024-es szezon szezonközi tornáján volt Las Vegasban, ahol a Los Angeles Lakers csapata fosztotta meg őket az NBA Cup-tól. Viszont már akkor megmutatták, hogy a Pacers-re érdemes lesz figyelni a későbbiekben.

Az NBA szabályai szerint a rájátszásban a csapatok négy nyert meccsig tartó párharcokat játszanak egymással a továbbjutásért, és ez a döntőre is vonatkozik. Az idei finals ebből a szempontból is érdekfeszítő volt, mivel 2016 óta nem került sor hetedik meccsen eldöntött bajnoki címre.

Az első hat meccs során végig cserélődtek az erőviszonyok, mindkét csapat tudott győzelmet lopni idegenben is, a hatodik meccsen a Indiana játékosa, Pascal Siakam szinte emberfeletti teljesítményével (ami miatt elvileg drogtesztelték is) kiharcolta a hetedik meccset.

Az első negyedben fej-fej mellett küzdött a két fél, az OKC sztárjai kihívóra találtak Tyrese Haliburton személyében, amikor egy olyan nem várt esemény történt, ami mind sportrajongót megrettent. 5 perccel az első etap vége előtt, Haliburton egy rosszul tett lépés miatt a földre került, és kínok közepette kezdte verni a parkettát. Az orvosi stáb rövidesen lekísérte a pályáról, és a meccsen már nem láthattuk a kispadon sem. Később kiderült, hogy olimpiai bajnok irányító Achilles-ín szakadást szenvedett, így a Pacers bajnoki esélye gyakorlatilag el is dőlt.

A döntő legértékesebb játékosa a már említett Gilgeous‑Alexander lett, aki 29 ponttal és 12 gólpasszal vezette győzelemre csapatát, csak a harmadik negyed szórt 14 pontja magabiztos előnyhöz juttatta a Thunder-t.

Oklahoma City-ben ma egészen biztosan ünnepelnek, hiszen egy fiatal csapattal, lenyűgöző szezon után nyerték el a legjobbnak járó elismerést, de árnyalja az összképet, hogy mindig ott lesz a levegőben a gondolat: Mi van, ha Tyrese nem sérül meg? Akkor is mi örülnénk?

Kiemelt kép forrása: NBA Youtube

Grafiokon forrása: NBA Facebook