Kínai-amerikai kémügy: az FBI vizsgálódik, a részvényesek perelnek

A részvényesek is bíróság elé citálták az Nvidiát és annak vezérigazgatóját, Jensen Huangot, szerintük ugyanis a vállalatvezetés félrevezette a befektetőket a cég első számú emberének egy feltételezett kínai kémmel fenntartott kapcsolatáról. A jogi lépésre akkor került sor, amikor Donald Trump bejelentette, hogy az FBI is vizsgálódik az ügy.ben.

A kaliforniai San José-i szövetségi bíróságon benyújtott kereset szerint az Nvidia és Huang nem tájékoztatta megfelelően a befektetőket arról, hogy az ügy nemzetbiztonsági kockázatokat, illetve a vállalat jó hírnevét és üzleti kilátásait veszélyeztető következményeket hordozhat. A botrány hírére az Nvidia részvényei hétfőn 4,3 százalékot estek, ami jelentős piaci értékvesztést okozott a világ egyik legnagyobb technológiai vállalatának, írja a The Guardian.

Donald Trump hétfőn megerősítette, hogy az FBI vizsgálja az ügyet, részleteket azonban nem közölt arról, pontosan mire terjed ki a hatósági eljárás, és mikor kezdődött. Az amerikai elnök ugyanakkor egyértelműen kiállt az Nvidia vezérigazgatója mellett.

Mi áll a kémhistória hátterében?

A történet október végén került nyilvánosságra, amikor a The New York Times amerikai hírszerzési forrásokra hivatkozva arról írt, hogy a Nvidia vezérével hírbe hozott Alice Huang, a szingapúri Megaspeed technológiai vállalat egyik vezetőjének kínai hírszerzési kapcsolatai lehetnek. 

A nő az amerikai hatóságok gyanúja szerint információkat gyűjtött Peking számára, és közreműködhetett abban is, hogy Kína hozzáférjen az amerikai technológiai fölény szempontjából kulcsfontosságú, fejlett mesterségesintelligencia-chipekhez.

Az ügy különös súlyát az adja, hogy Alice Huang szoros, beszámolók szerint romantikus kapcsolatba került Jensen Huanggal a Nvidia vezérigazgatójával. 

Az amerikai sajtó szerint már 2024-ben is együtt mutatkoztak, a vezérigazgató pedig a vállalat belső vizsgálata során elismerte, hogy házasságon kívüli viszonya volt a nővel.  Azt ugyanakkor nem tudni, hogy a kapcsolat révén Alice Huang hozzáfért-e bizalmas vállalati információkhoz, vagy sikerült-e befolyásolnia az Nvidia vezetőjének egyes döntéseit.

A New York Times szerint a nő az Nvidia chipjeinek értékesítésében is érdekelt volt, és az amerikai hírszerzés úgy vélte, hogy a kínai fél számára is hozzáférhetővé válhattak egyes beszerzett termékek. A gyanú szerint Alice Huang feladata lehetett az is, hogy befolyásolja az Nvidia vezérigazgatóját a Kínába irányuló chipexport ügyében. Az amerikai hatóságok már korábban felfigyeltek a kapcsolatra, Marco Rubio külügyminiszter pedig a lap értesülése szerint már tavaly figyelmeztette a washingtoni vezetést a lehetséges kockázatokra.

Nvidia a mesterségesintelligencia-forradalom egyik kulcsszereplője

Az 1993-ban Jensen Huang és két társa által alapított Nvidia a világ meghatározó félvezetőgyártó vállalatává nőtte ki magát. Eredetileg elsősorban a számítógépes grafikai megjelenítéshez szükséges grafikus processzorairól (GPU) vált ismertté, az utóbbi években azonban a mesterségesintelligencia-fejlesztések egyik legfontosabb beszállítója lett. Chipjeit az MI-modellek betanítására és működtetésére használják, így a vállalat termékei stratégiai jelentőségűek az Egyesült Államok és Kína technológiai párviadalában. Az Nvidia piaci súlyát jól mutatja, hogy értéke a mesterséges intelligencia iránti kereslet felfutásával 4 billió dollár fölé emelkedett, és a világ legértékesebb vállalatai közé került.

Huang ugyanakkor nem csak a cég irányítója, hanem Washingtonban is komoly befolyással bír: Donald Trump egyik fontos technológiai tanácsadójaként többször lobbizott amellett, hogy az amerikai kormány engedélyezze bizonyos fejlett Nvidia-chipek kínai értékesítését. Ez különösen érzékeny kérdés, mivel Washington évek óta exportkorlátozásokkal próbálja megakadályozni, hogy Peking hozzájusson az amerikai technológiai előnyt biztosító félvezetőkhöz. Az amerikai hatóságoknak ezért majd azt is tisztázniuk kell, hogy a kínai hírszerzés hozzáférhetett-e olyan információkhoz, amelyek az Egyesült Államok technológiai és nemzetbiztonsági érdekeit érintik.

Az Nvidia vasárnap jelentette be, hogy független vizsgálatot indít, amelyet külső jogi tanácsadók felügyelnek majd. Vizsgálatuk célja, hogy kiderítsék, a cég üzleti titkai, és ezzel párhuzamosan az amerikai nemzetbiztonság esetleg veszélybe kerültek-e.

Trump kiáll Huang mellet

Trump elmondása szerint hétfőn telefonon beszélt Huanggal, és arra volt kíváncsi, hogy a cégvezető tudott-e arról, hogy Alice Huang kínai kém. A vezérigazgató állítólag azt válaszolta, hogy fogalma sem volt erről. „Én ezt el is hiszem neki” – jelentette ki az elnök, aki remek embernek nevezte a cégvezetőt, és úgy vélte, nincs különösebb oka az aggodalomra. 
Trump már korábban is védelmébe vette a vezérigazgatót. Az elnök támogatása azért is fontos, mert Trump már akkor értesülhetett az ügyről, amikor külügyminisztere erre felhívta a washingtoni vezetés figyelmét. 

Peking mindezidáig visszautasította a kémkedéssel kapcsolatos állításokat. A kínai külügyminisztérium szerint az amerikai sajtóban megjelent beszámolók alaptalanok, spekulatívak, és Kína lejáratását szolgálják. 

Kép: Linkedin