A SpaceX olyat csinált, mint még soha

Elon Musk cége történelmi sikert ért el a Starship rakétarendszer 15. tesztrepülésén, a vállalatnak először sikerült a kilövőtorony mechanikus karjaival elkapnia a rakéta felső fokozatát.

A SpaceX először hajtotta végre sikeresen a Starship rakéta felső fokozatának visszafogását a texasi Boca Chicában található Starbase indítóállomáson – írja a BBC. A mintegy 22 és fél órás tesztrepülés után a Ship névre keresztelt egység szombaton, helyi idő szerint 15 óra 20 perc körül tért vissza a Földre, ahol a kilövőtorony két mechanikus karja, az úgynevezett „evőpálcikák” segítségével sikerült elkapni a járművet.

A manővert a SpaceX munkatársai és a helyszínen összegyűlt tömeg hangos ünneplése kísérte. „El tudják ezt hinni?” – hangzott el a közvetítés kommentátorától. 

Az eredeti terv az volt, hogy a rakéta mindkét fokozatát visszaszerzik: az alsó Super Heavy gyorsítórakétát, majd a felső Ship egységet is a kilövőtorony mechanikus karjai fogták volna meg. Az alsó fokozat visszatérési kísérletét azonban néhány perccel a pénteki indítás után automatikusan megszakította a rendszer, így a rakéta a tenger felé vette az irányt. A gyorsítófokozat a víz felett lebegett, majd felrobbant. Elon Musk később az X-en azt írta, hogy a gyorsítórakéta valamivel kevesebb üzemanyaggal rendelkezett a szükségesnél, ez vezetett a kísérlet megszakításához.

A Starship pénteken, helyi idő szerint 16 óra 47 perckor indult el a texasi Starbase indítóállomásról. A 124 méter magas rakéta felső fokozata ezt követően folytatta útját az űrbe, ahol 26 műholdat állított pályára a nagy sebességű internetkapcsolatot biztosító Starlink-hálózat számára. A Ship összesen 14-szer kerülte meg a Földet, mielőtt visszatért volna a kilövőtoronyhoz.

A mostani volt a Starship 15. tesztrepülése, egyben az első olyan kísérlet, amely során a SpaceX mindkét fokozat visszaszerzését megpróbálta végrehajtani. A vállalat korábban már három alkalommal sikeresen kapta el a Super Heavy gyorsítórakétát, a felső fokozatot azonban most először sikerült a mechanikus karokkal rögzíteni. 

A SpaceX hosszú távú célja, hogy a Starship mindkét fokozata teljes mértékben újrafelhasználható legyen. Ehhez elengedhetetlen, hogy a rakétaegységeket minden repülés után megbízhatóan vissza tudják szerezni, így ugyanazokat a járműveket többször is felhasználhatják. A megoldás jelentősen csökkentheti az űrrepülések költségeit, és lehetővé teheti a gyakoribb indításokat.

Fotó: BBC