Hősként fogadták a szomáliai bírót, aki az amerikai hatóságok miatt nem fújhat a foci vb-n

Megegyezett a vezetékneve egy terroristával, ezért egy 11 órás kihallgatás után hazaküldték a miami reptérről a játékvezetőt, akit korábban az afrikai szövetség az év bírójának választott. Ő lehetett volna hazájából az első, aki a legnagyobb futballeseményen fújhat, így is ezrek fogadták.

Omar Abdulkadir Artan neve már hónapokkal a labdarúgó-világbajnokság előtt beírta magát a sporttörténelembe. A 34 éves játékvezetőt a FIFA beválogatta a 2026-os torna bírói keretébe, ezzel ő lett volna az első szomáliai, aki a futball legnagyobb eseményén vezethet mérkőzést. Hazájában nemzeti hősként ünnepelték: a szomáliai államfő nyilvánosan gratulált neki, a futballszövetség pedig úgy fogalmazott, hogy Artan sikere azt bizonyítja a fiataloknak, hogy a háborúk és nehézségek sújtotta országból is el lehet jutni a világ élvonalába. A játékvezető 2018 óta FIFA-kerettag, 2024-ben ő lett az első szomáliai bíró az Afrikai Nemzetek Kupáján, 2025-ben pedig az Afrikai Labdarúgó-szövetség az év játékvezetőjének választotta.

A világbajnokság előtti felkészülésre Törökországból érkezett az Egyesült Államokba, ahol azonban a miami repülőtéren a vám- és határőrség megállította. Bár minden hivatalos papírja rendben volt, egy biztonsági átvilágítás után megtagadták tőle a belépést az országba.

A New York Times értesülései szerint a probléma hátterében az állhatott, hogy Artan vezetékneve megegyezik egy olyan személy nevével, aki kapcsolatba hozható az al-Sabab nevű, Szomáliában működő iszlamista fegyveres szervezettel. A játékvezető később arról beszélt, hogy összesen tizenegy órán át hallgatták ki. Többször megkérdezték tőle, ismeri-e az al-Sababot vagy annak tagjait, majd egy elkülönített helyiségbe zárták, végül közölték vele, hogy el kell hagynia az országot.

„Én csak egy játékvezető vagyok, aki a legnagyobb álmát akarta megvalósítani és részt venni a világbajnokságon. Azt hiszem, az országommal volt problémájuk” – mondta később a New York Timesnak. Később már úgy fogalmazott: ami történt, azt a sors akaratának tekinti, de ez nem változtat azon, hogy élete legnagyobb lehetőségét veszítette el.

Az amerikai vám- és határőrség nem részletezte pontosan, milyen információk alapján döntött a kiutasítás mellett. Mindössze annyit közöltek, hogy az átvilágítás során olyan körülmények merültek fel, amelyek miatt nem engedhették be az országba. A FIFA hangsúlyozta, hogy nincs befolyása a rendező országok bevándorlási szabályaira, és Artan státuszát sem módosítják, így a játékvezető sem a világbajnoki felkészülésen, sem magán a tornán nem vehet részt.

Otthon hősként ünnepelték

Miután szerdán visszatért Mogadishuba, ezrek fogadták a repülőtéren és a stadionokban. Szurkolók, sportvezetők és politikusok ünnepelték, a szomáliai miniszterelnök pedig azt mondta: Artan továbbra is az ország büszkesége és a fiatalok példaképe. A játékvezető a fogadtatáson arra kérte honfitársait, hogy ne veszítsék el a reményt.

„Szomália a mi hazánk, jóban és rosszban is. A fiataloknak azt üzenem: legyenek büszkék az országukra, és ne adják fel az álmaikat” – mondta.

Fotó: YouTube/Al Jazeera English